Cada cuánto regar un bonsái (y por qué depende)

El riego es la causa más habitual de que un bonsái se muera. A veces por falta de agua, sobre todo en verano, y muchas otras por exceso: alguien con buena intención riega «un poquito cada día» o «los lunes y los jueves», y la raíz acaba ahogada.

La respuesta corta a cada cuánto regar es esta: cuando la capa superior del sustrato empiece a secarse. Ni antes ni mucho después. Eso puede ser cada día en julio y cada varios días en enero, en el mismo árbol.

Por qué no sirve un calendario fijo

Lo que gasta un bonsái cambia con muchas cosas a la vez:

• La especie. Una carmona o una azalea quieren humedad constante. Un enebro o un pino odian tener la raíz siempre mojada.
• La estación. En verano, con calor y hojas, el árbol bebe mucho. En invierno, en reposo, casi nada.
• El sitio. Al sol y con viento, la maceta se seca en horas. A la sombra, tarda días. Dentro de casa, la calefacción también seca.
• La maceta. Cuanto más pequeña y plana, antes se seca.
• El sustrato. Uno drenante, con akadama y pómez, se seca antes que uno con mucha tierra orgánica. Los bonsáis de supermercado suelen venir con tierra compacta que retiene mucha agua.
• El tiempo que hace. Una semana de lluvia o de niebla no es igual que una de poniente.

Por eso un calendario fijo falla siempre en algún momento del año.

Una orientación por especie

Aun así, ayuda tener una idea de qué esperar. Estos son los intervalos orientativos que usa el catálogo de Bonsari como punto de partida, en días entre riegos:

Especie	Verano	Invierno
Ficus Retusa, carmona, serissa, sageretia	1	3
Olmo chino, zelkova, azalea	1	5
Arce japonés	1	5
Pino negro japonés	1	4
Enebro chino	2	4

Léela como un aviso de cuándo mirar, no como una orden de cuándo regar. Un «1» en verano significa que muchos días te tocará regar, y que en las olas de calor un arce puede pedir agua dos veces al día. Un «5» en invierno no quiere decir que puedas olvidarte cinco días: mira antes, y si sigue húmedo, espera.

Cómo saber si le toca

Comprueba el sustrato cada día, o cada pocos días en invierno. Hay varias formas, y con el tiempo combinarás varias:

• El dedo. Mételo un centímetro. Si está húmedo, espera. Si empieza a estar seco, riega.
• Un palillo. Clávalo unos centímetros y sácalo a los pocos minutos. Si sale oscuro o con tierra pegada, aún hay humedad.
• El peso. Levanta la maceta justo después de regar y cuando esté seca. Con la práctica notarás la diferencia sin mirar.
• El color. Muchos sustratos, como la akadama, se aclaran al secarse.

Cómo regar bien

Cuando toca, se riega a fondo. Nada de un vasito.

1. Usa una regadera con alcachofa fina, para no levantar el sustrato.
2. Moja toda la superficie hasta que el agua salga por los agujeros de abajo.
3. Espera un minuto y repite. Así se moja todo el cepellón y no solo un canal.
4. Si el sustrato está muy seco y el agua resbala por encima, sumerge la maceta unos minutos en un barreño, hasta que dejen de salir burbujas.
5. Deja escurrir y vacía el plato. La raíz no debe quedarse en agua.

Riega preferiblemente por la mañana o a última hora de la tarde en verano. En invierno, por la mañana. Si va a helar y el árbol está fuera, nunca por la tarde: el agua de la maceta se puede congelar por la noche. Tienes más detalle en Bonsái en invierno: heladas y calefacción.

¿Qué agua uso?

Para la mayoría de especies, el agua del grifo vale. La excepción clara es la azalea: la cal la amarillea, así que mejor agua de lluvia o de ósmosis. Si en tu zona el agua es muy dura y ves costras blancas en la maceta, guardar agua de lluvia también ayuda al resto.

Señales de que algo va mal

Exceso de agua	Falta de agua
Hojas amarillas que caen sin secarse	Hojas lacias, luego secas y crujientes
Sustrato siempre mojado, a veces con olor	Sustrato separado del borde de la maceta
Musgo o verdín en la superficie todo el tiempo	La maceta pesa muy poco
Raíces oscuras y blandas	Puntas de las ramas que se secan

Un aviso: algunas especies tiran la hoja tanto por exceso como por falta. Le pasa a la carmona, a la sageretia y, sobre todo, a la serissa. Antes de cambiar nada, mira el sustrato.

Si sospechas que la raíz está podrida, espacia los riegos y revisa que el agua salga bien por abajo. Si no mejora, lo más prudente es consultar en un vivero especializado o en un club de bonsái.

Errores frecuentes

• Regar por calendario. El que más bonsáis mata.
• Un poco cada día. Moja la superficie y deja seco el fondo, o encharca la maceta poco a poco.
• Dejar agua en el plato. La raíz se ahoga.
• Pulverizar en lugar de regar. Mojar las hojas puede ayudar con el aire seco de la calefacción, pero no riega la raíz.
• Fiarse de la lluvia. Si llueve poco o el follaje es denso, el agua puede no llegar a la tierra. Compruébalo igual.
• Regar más porque el árbol está mal. Si pierde hojas por falta de luz o por un cambio de sitio, más agua solo lo empeora.

Si acabas de recibir el árbol y todavía estás aprendiendo su ritmo, en Me han regalado un bonsái tienes la primera semana paso a paso.

Cómo te ayuda Bonsari

Bonsari, una app Android de cuidado de bonsáis hecha en España, prepara una agenda diaria de riego para cada árbol. Parte de su especie y de la estación, y la ajusta con tu historial. Si el árbol está fuera y llueve, aplaza el riego. Si vas a regar demasiado pronto, te avisa, aunque te deja hacerlo: al final eres tú quien ve la tierra. La ficha de cada especie incluye también su riego, luz y sustrato. Está en prueba cerrada en Android.

Resumen

• Riega cuando la capa de arriba empiece a secarse, nunca por calendario.
• Comprueba con el dedo, un palillo o el peso de la maceta.
• Cuando riegues, a fondo y hasta que salga por abajo. Luego vacía el plato.
• En verano mira cada día; en invierno, cada pocos días.
• Si va a helar y está fuera, riega por la mañana.
• Azalea: agua sin cal.
• Ante hojas que caen, mira primero el sustrato y la luz antes de echar más agua.